numa cabana à beira de um lago numa
floresta em Massachusetts e ali buscou sua
autossuficiência com pequeno plantio. Ele
é tido como precursor do ambientalismo e
da ecologia por seus escritos naturalistas
e por sua participação no movimento
transcendentalista, conceito que remete a
Kant. Para os transcendentalistas a virtude
reside no que é essencial e a essência será
encontrada na vida simples e despojada
em contato com a natureza.
Voltando à sua desobediência civil,
Thoreau, um aguerrido abolicionista e
opositor da guerra que os Estados Unidos
travavam com o México para anexação
de território, negou-se a pagar impostos
como forma de não dar seu apoio pessoal
a um Estado bélico, expansionista e
escravocrata. Para ele, pagar os impostos
significava individualmente financiar a
guerra e a escravidão.
Com isto foi preso. Em “Desobediência
Civil” Thoreau explica as razões pelas quais
não pagou os impostos. Seu ensaio trata,
portanto, das relações do indivíduo com
o Estado e os governos, das obrigações
da cidadania, dos sistemas de governo
pela maioria, do quanto opor-se apenas
pela opinião é insuficiente se os cidadãos
continuam, pelo pagamento dos impostos,
custeando o Estado, os governos e os
governantes que moralmente desaprovam.
O livro inicia-se como se fora um libelo ao
liberalismo, ao indicar a concordância com
o lema “o melhor governo é o que menos
governa”, que, segundo ele, no limite
desembocaria em “o melhor governo é o
que não governa de modo nenhum”.
Henry David Thoreau amiúde é citado
como anarquista, o que creio equivocado,
tanto pelo caráter pacifista de sua atuação
quanto por seu pensamento político, que,
explicitamente, não se opõe à existência
de governos. No início de seu ensaio,
REVISTA DA CAASP 71
Thoreau já afirma que se pronuncia
apenas “em termos práticos como
cidadão, distintamente daqueles que se
chamam antigovernistas: o que desejo
imediatamente é um governo melhor, e
não o fim do governo”.
A doutrina da desobediência civil de
Thoreau foi inspiração para grandes líderes
pacifistas do século 20, como Mahatma
Gandhi, na Índia, e Martin Luther King,
nos Estados Unidos. Doutrinariamente,
a desobediência civil representa um
contraponto à noção longamente
acalentada pela democracia americana de
que se a maioria escolheu um governo pelo
voto e se as ações do governo representam
a opinião da maioria, suas ações são
legítimas e o indivíduo há de submeter-se
LITERATURA