16 REVISTA DA CAASP
Sete dos vírus da
família dos coronavírus
já alcançaram humanos
vindos de outros animais,
sendo responsáveis
por pandemias como a
Síndrome Respiratória
Aguda Grave (Sars),
em 2003, e a Síndrome
Respiratória do Oriente
Médio (Mers), em 2012.
Cansados de serem
pegos de surpresa,
cientistas se uniram
num projeto para tentar
encontrar e catalogar
todas as ameaças virais presentes em
animais e que têm potencial de chegar aos
seres humanos.
Liderado por Dennis Carroll, ex-diretor da
unidade de pandemia de influenza e ameaças
emergentes da Agência dos Estados Unidos
para o Desenvolvimento Internacional
(USAID), o Global Virome Project (www.
globalviromeproject.org) estima que
existam cerca 1,6 milhão de espécies virais
desconhecidas em mamíferos e aves, das
quais aproximadamente 700 mil teriam
potencial para infectar humanos, e sobre as
quais será possível obter conhecimento nos
próximos 10 anos.
A tarefa de Caroll e sua equipe é ambiciosa,
mas pode fazer diferença, como apontou o
doutor em microbiologia pela Universidade
de São Paulo Atila Iamarino, em um vídeo
que viralizou na internet. Segundo ele, a
rapidez com que a China detectou o novo
coronavírus deve-se ao “monitoramento
constante de vírus circulando no país”.
Iamarino lembrou que desde a Sars (2003),
o país asiático realiza estudos em morcegos,
conhecidos por carregar uma grande
variedade de vírus, na tentativa de antever
o aparecimento de um novo microrganismo.
Em “Severe Acute Respiratory Syndrome
Coronavirus as an Agent of Emerging and
Reemerging Infection”, estudo publicado
no Clinical Microbiology Reviews Journal
em 2007, pesquisadores da Universidade
de Hong Kong apontam a espécie exata de
morcegos com potencial para disseminar
um surto de coronavírus. “A presença de
um grande reservatório de vírus do tipo
SARS-CoV em morcego-de-ferradura-grande,
junto com a cultura de comer mamíferos
exóticos no sul da China, é uma bomba-relógio.
A possibilidade de reemergência
da SARS e outros novos vírus e, portanto,
a necessidade de preparação não deve ser
ignorada”, escreveram os pesquisadores na
época.
Quando analisadas sob o olhar de
hoje, as palavras do estudo chinês soam
premonitórias. Mas a verdade é que tentar
prever qual virus dará seu salto evolutivo
para a humanidade e quando isso acontecerá
é raro e quase improvável.
“As chances de um determinado vírus
emergir e causar um surto na população
humana depende muito do processo
SAÚDE
Pixabay
Em morcegos e outros animais, a origem de
vários vírus.